Bagdad (CNN) – Hordas de iraquíes jubilosos —algunos estaban tan felices que hasta lloraron— se reunieron este martes por la mañana en el estadio Al Shaab de Bagdad para el primer partido internacional que se juega en el país en años.
“No puedo creer lo que veo”, exclamó Hussein Jasim, de 19 años. Lloró y gritó “¡Allahu Akbar!", es decir, “¡Dios es grande!”
“En toda mi vida no había visto que tantos iraquíes se reunieran en un lugar, que estuvieran tan felices, bailando y cantando”, dijo. “No estoy acostumbrado… ¡Es el momento más feliz de mi vida!”
Una década después de que iniciara la guerra en Iraq, Alaa Rahem sintió algo que no había sentido en mucho tiempo en este país en el que se vive una tenue paz: optimismo.
“He esperado este momento”, dijo. “Es hora de que los iraquíes vivan juntos en paz. Ha habido suficiente muerte y destrucción. Vivamos juntos en paz como lo hacemos ahora al interior del estadio. Miro a mi alrededor y veo iraquíes de diversas sectas gritando… ‘¡Sí! ¡Sí a Iraq!’”
Fue el primer partido internacional de futbol que se juega en Bagdad desde que el equipo local derrotó 4 a 0 al equipo de Palestina en un partido amistoso en julio de 2009 y el primer partido local que se juega en Iraq desde que el órgano rector del futbol mundial, la FIFA, levantó el veto la semana pasada.
Ese veto, que impedía que Iraq fuera sede de partidos, se implementó por problemas técnicos y de seguridad que emergieron tras la derrota ante el equipo de Jordania en un partido que se jugó en la ciudad de Irbil, en el norte de Iraq, en septiembre de 2011.
Como el juego del martes fue “amistoso”, la Asociación Iraquí de Futbol pudo elegir a su oponente. Eligieron a Siria.
